ในปี 1968 Prof.Dr.Walter Mischel ซึ่งขณะนั้นสอนที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ได้ทำการวิจัยที่
โด่งดังชื่อ The Marshmellow Test (ดูได้จาก www.youtube.com/watch?v=QX_oy9614HQ) โดยให้เด็ก 4 ขวบเข้ามาในห้องที่มีกระจกมองจากข้างนอก และนักวิจัยสังเกตการณ์อยู่ เจ้าหน้าที่วิจัยจะเข้าไปบอกเด็กว่า เด็กมีขนม marshmallow (บางครั้งอาจจะเป็นขนมชนิดอื่น) คนละ 1 ชิ้น ถ้าเด็กๆอยู่ในห้องนี้และอดทนรอได้ไม่กินขนมจนกว่าเจ้าหน้าที่จะกลับมา(ซึ่งอาจใช้เวลานานถึง 20 นาที) เด็กจะได้ขนมเพิ่มเป็น 2 ชิ้น
อีกหลายปีต่อมา Mischel ได้ติดต่อไปยังเด็กๆที่โตขึ้นและอยู่ในระดับมัธยมปลาย เขาพบว่า “เด็กๆที่สามารถชะลอความอยากและควบคุมตนเองได้ในงานวิจัยครั้งนั้นได้ ยิ่งตอน 4-5 ขวบเด็กอดทนรอได้นานเท่าไร คะแนน SAT ที่เด็กทำได้เพื่อใช้ในการสมัครเข้ามหาวิทยาลัยก็สูงเท่านั้น และความสามารถในการคิดกับความสามารถทางสังคมในช่วงวัยรุ่นก็ดีขึ้นเท่านั้น
ในวัย 27-32 ปีเด็กที่รอได้นานกว่าในการทดสอบครั้งนั้น มีดัชนีมวลการต่ำกว่า(อ้วนน้อยกว่า) และมีความรู้สึกเห็นคุณค่าตนเองมากกว่า สามารถไปถึงเป้าหมายชีวิตที่ตั้งไว้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่า และจัดการปรับตัวกับความเครียดต่างๆได้ดีกว่า
เมื่อเข้าสู่วัยกลางคน เด็กๆ ที่รอได้นานกว่าในการทดสอบ The Marshmallow Test ก็มีสภาวะทางสมองที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ในบริเวณที่เกี่ยวข้องกับการเสพติดและโรคอ้วน”
Mischel W, The Marshmallow Test : Understanding Self – Control
and How to master It, version Kindle, www.Amazon.com
